Introducción: el envejecimiento poblacional progresivo plantea retos trascendentales para los gobiernos, las comunidades y las familias; la dependencia de los adultos mayores con dificultades para ejecutar actividades básicas de la vida diaria como alimentarse, bañarse, vestirse, entre otras, afectan su calidad de vida, la de sus familiares cercanos y en general sus ingresos económicos (1) Los objetivos específicos fueron identificar las características demográficas y sociales de la población, establecer el nivel de independencia.

Materiales y métodos: se hizo un estudio de prevalencia (Cross sectional), con una fase descriptiva retrospectiva, la población en estudio fueron los adultos de 60 y más años, de la cabecera municipal de Tenza, Boyacá, Colombia. Se realizaron encuestas casa a casa. Los datos obtenidos fueron diligenciados en Epi info 7 del CDC y organizados en distribuciones de frecuencia que se presentan en gráficas y tablas, los resultados principales se midieron como proporciones.

Resultados: el 38,3% de los adultos mayores tienen edades entre los 70 y 79 años, el 62,0% son de sexo femenino, el 42,9% están casados, el  96,5% son independientes  al alimentarse, el 91,3% son independientes al bañarse, el 83,5% son independientes al vestirse, el 86,4% son independientes en su arreglo personal, el 88,4% son independientes en su desplazamiento y el 87,5% de los adultos mayores son independientes al subir y bajar escaleras.

Conclusiones: la mayor proporción de adultos mayores tienen edades entre los 70 y 79 años, son de sexo femenino, el 83,5% son independientes en las actividades básicas de la vida diaria.